Jakarta, CNBC Indonesia – Indofood menjadi salah satu pilar utama bisnis keluarga Salim, konglomerasi besar yang kini mulai memasuki generasi ketiga kepemimpinan. Namun, di balik kejayaan bisnisnya saat ini, Salim Group pernah mengalami keterpurukan hingga hampir kehilangan seluruh kekuatannya.
Pasang surut perjalanan Salim Group memiliki keterikatan yang sangat kuat dengan figur sang pendiri, Sudono Salim (Liem Sioe Liong), serta kedekatan hubungan yang ia jalin dengan lingkaran otoritas penguasa kala itu. Guna mengulik alasan di balik melesatnya skala bisnis konglomerasi ini-hingga akhirnya sempat luluh lantak-perlu ditelusuri kembali bagaimana jejaring kemitraan awal yang dirajut oleh Sudono bersama otoritas rezim Orde Baru.
Sudono Salim memiliki kedekatan personal dengan Presiden ke-2 RI, Soeharto. Setelah kemerdekaan, Sudono berkiprah sebagai pengusaha impor cengkeh dan pemasok logistik tentara. Jaringan bisnisnya yang luas membuat Kolonel Soeharto tertarik bekerja sama dengannya.
Lewat perantara sepupunya yang bernama Sulardi, Salim dan Soeharto berkenalan untuk pertama kalinya. Salim kemudian menjadi penyuplai logistik pasukan Kolonel Soeharto semasa Perang Kemerdekaan (1945-1949). Perkenalan itulah yang kelak mengubah jalan hidup Salim.
“Setelah Soeharto meraih kekuasaan di Indonesia pada pertengahan 1960-an dan menjadi presiden, dia didukung oleh kelompok kroni pengusaha, yang terbesar dan terkuat adalah Liem Sioe Liong,” tulis Richard Borsuk dan Nancy Chng dalam buku Liem Sioe Liong dan Salim Group (2016).
Selama tiga dekade, keduanya terlibat dalam relasi yang saling menguntungkan. Soeharto melindungi Liem dan memastikan bisnisnya berjalan mulus. Sebagai timbal balik, Liem melalui kerajaan bisnis Salim Group menyalurkan dana kepada Soeharto, keluarga, serta kroni lainnya. Alhasil, kedua belah pihak berjaya di jalurnya masing-masing.
Salim sukses bertengger sebagai orang terkaya di Indonesia, sementara Soeharto kukuh memegang tampuk kekuasaan di Tanah Air. Namun, kejayaan keduanya mendadak hancur sekejap mata hanya dalam hitungan hari pada Mei 1998.
Target Amukan Massa
Selama tiga dekade, Salim sukses membangun kerajaan bisnis di tiga sektor utama, yakni perbankan (Bank Central Asia/BCA), bahan bangunan (Indocement), dan makanan (Bogasari dan Indofood). Namun, seluruh pilar tersebut perlahan rontok saat memasuki krisis moneter 1998, dengan BCA menanggung dampak terparah.
Sejarawan M.C. Ricklefs dalam Sejarah Indonesia Modern (2009) menyebut, selama masa krisis, nasabah menarik dana secara massal dan besar-besaran (rush). Ratusan orang rela mengantre berjam-jam demi menguras seluruh tabungannya. Kondisi ini membuat BCA kehilangan kepercayaan publik dan berada di ambang kebangkrutan.
Hingga akhirnya, rangkaian krisis tersebut mencapai puncaknya pada Mei 1998. Kedekatan dengan Soeharto rupanya berbalik menjadi malapetaka besar bagi Salim.
Munculnya sentimen anti-Soeharto buntut meluasnya krisis ekonomi menjadi kemelut politik memberikan pukulan telak bagi Salim. Masyarakat yang mengetahui kedekatan keduanya menjadikan Salim sebagai sasaran kemarahan. Posisi Salim sebagai orang terkaya dinilai harus diruntuhkan. Eskalasi memuncak usai unjuk rasa berubah menjadi kerusuhan rasial pada 13 Mei 1998.
Pada hari itu, Jakarta dan sekitarnya dilanda kerusuhan, penjarahan, serta pembakaran terhadap rumah, pertokoan, dan banyak kendaraan (Kompas, 14 Mei 1998). Aksi anarkis tersebut dilakukan oleh massa yang sudah terprovokasi. Mereka menyasar bangunan dan kendaraan milik warga keturunan Tionghoa, bahkan mengancam keselamatan jiwa mereka.
Jemma Purdey dalam buku Kekerasan Anti-Tionghoa di Indonesia 1996-1999 (2013) menjelaskan, munculnya sentimen rasial terhadap etnis Tionghoa dipicu oleh stereotip bahwa mereka patut dibenci karena kekayaan serta kedekatannya dengan rezim Soeharto. Tokoh sentral yang paling melekat dengan citra tersebut adalah Sudono Salim.
“Perusahaan para cukong dan keluarga Soeharto merupakan sasaran utama pembakaran dan penjarahan. Bank Central Asia milik Liem Sioe Liong merupakan objek serangan utama,” tulis Ricklefs.
Dalam penuturan Richard Borsuk dan Nancy Chng, saat menjadi target amukan massa, Sudono Salim bersama istri dan beberapa anaknya beruntung sedang berada di Amerika Serikat untuk menjalani operasi mata. Di Jakarta, hanya tersisa putranya, Anthony Salim, yang berkantor di Wisma Indocement, Jalan Jenderal Sudirman.
Kala itu, Anthony bahkan tidak berani pulang ke kediaman ayahnya di kawasan Roxy karena kerusuhan massa turut menyasar permukiman warga Tionghoa. Dikhawatirkan, nyawanya akan terancam jika tetap bertahan di rumah.
Prediksi tersebut terbukti benar. Pada pagi hari tanggal 14 Mei 1998, Anthony menerima kabar bahwa kediaman ayahnya didatangi sekelompok massa bertampang mengancam dengan membawa jeriken bahan bakar dan berbagai perkakas. Mereka memaksa masuk ke rumah mewah milik Liem tersebut.
Anthony tak berdaya. Ia segera memerintahkan petugas keamanan (satpam) untuk mempersilakan massa masuk merusak rumah, ketimbang mencoba menghadang yang justru berisiko memicu pertumpahan darah.
“Dalam sekejap, seluruh mobil di garasi terbakar, termasuk juga seisi rumah. Mereka membakar furnitur, mencopot lukisan, dan mengobrak-abrik kamar. Bahkan, mereka mencoret-coret rumah dengan kata-kata tidak pantas,” tutur Anthony kepada Richard Borsuk dan Nancy Chng.
Hanya dalam beberapa menit, kepulan asap hitam membubung tinggi dari kediaman Salim. Di jalanan, poster foto Salim dilempari batu dan dibakar oleh massa yang murka (Kompas, 15 Mei 1998).
Melihat situasi Jakarta yang kian tak terkendali, Anthony langsung memutuskan meninggalkan kantornya karena khawatir gedung tersebut bakal bernasib serupa dengan rumahnya. Ia bergegas menuju Bandara Halim Perdanakusuma untuk terbang ke Singapura menggunakan pesawat jet pribadi. Dari sanalah Anthony memantau perkembangan bisnisnya melewati masa-masa kelam tersebut.
Keruntuhan Kerajaan Bisnis
Setelah kerusuhan mereda dan Soeharto resmi lengser, BCA tercatat mengalami kerugian paling parah. Sebanyak 122 kantor cabang dilaporkan rusak, dengan rincian 17 kantor terbakar habis, 26 cabang dirusak dan dijarah, serta 79 cabang lainnya mengalami kerusakan tanpa penjarahan. Selain itu, sebanyak 150 mesin ATM dirusak dan dikuras uang tunainya dengan total kerugian mencapai Rp 3 miliar.
Selain BCA, lini bisnis Indofood juga tak luput dari serangan. Pabriknya di Solo dijarah dan dibakar hingga menelan kerugian mencapai Rp 42 miliar, sementara pusat distribusinya di Tangerang hancur dijarah massa. Hanya lini bisnis semen, Indocement, yang relatif masih mampu bertahan.
Meski demikian, pukulan paling mematikan menghantam kerajaan bisnisnya di sektor perbankan. Seminggu setelah Soeharto lengser pada 21 Mei 1998, BCA terpaksa diambil alih oleh pemerintah karena kondisi likuiditasnya yang terus berdarah-darah. Pemerintah melalui Badan Penyehatan Perbankan Nasional (BPPN) resmi menetapkan status BCA sebagai Bank Taken Over (BTO) guna menyelamatkan bank tersebut agar tidak kolaps lebih dalam.
Sejak saat itu, kepemilikan BCA lepas dari tangan keluarga Salim. Richard Borsuk dan Nancy Chng mencatat, demi menghidupi kembali mesin-mesin bisnisnya, keluarga Salim saat itu hanya bisa mengandalkan Indofood.
Kini, lebih dari dua dekade berlalu sejak peristiwa memilukan tersebut, kerajaan bisnis keluarga Salim berhasil bangkit dan kembali berjaya. Gurita bisnisnya pun tidak lagi bertumpu pada Indofood semata, melainkan telah merambah berbagai sektor strategis mulai dari minyak dan gas (migas), konstruksi, perbankan, hingga pusat data (data center).
Mengutip daftar 50 orang terkaya di Indonesia versi Forbes 2025, Anthony Salim beserta keluarga kini bertengger di posisi kelima dengan total kekayaan mencapai US$13,6 miliar atau setara Rp248 triliun.
(fab/fab)
